భారత్ సమాచార్, సినిమా: ఒక హీరో సినిమా చూసి మనం అభిమానులం అవుతాం. కానీ ఒక హీరో జీవిత ప్రయాణాన్ని చూసి మన జీవితాన్నే మార్చుకోవాలనిపిస్తే.. అదే ఒక నిజమైన స్టార్‌కి, ఒక నిజమైన ఇన్‌స్పిరేషన్‌కి మధ్య ఉన్న తేడా. తెలుగు సినిమా చరిత్రలో అలాంటి ప్రయాణమే చిరంజీవిది. ఒక సాధారణ యువకుడి కలతో మొదలై వెండితెరపై సంచలనంగా మారి, కోట్లాది మంది అభిమానుల గుండెల్లో ఒక ఎమోషన్‌గా నిలిచి, చివరకు “మెగాస్టార్” అనే పేరునే ఒక బ్రాండ్‌గా మార్చిన ప్రయాణం. 1955 ఆగస్టు 22న పశ్చిమగోదావరి జిల్లా మొగల్తూరులో కొణిదెల శివశంకర వరప్రసాద్ జన్మించారు. తర్వాత ప్రపంచానికి చిరంజీవిగా పరిచయమయ్యారు. చిన్నప్పటి నుంచే నటనపై ఆసక్తి పెంచుకున్న ఆయన మద్రాస్ ఫిల్మ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌లో శిక్షణ తీసుకుని నటుడిగా తనను తాను తీర్చిదిద్దుకున్నారు. అప్పటి పరిస్థితుల్లో అవకాశాల కోసం ఎన్నో ప్రయత్నాలు చేయాల్సి వచ్చేది. ప్రతిభను మళ్లీ మళ్లీ నిరూపించుకోవాల్సి వచ్చేది. అందుకే చిరంజీవి కథలో మొదటి లెసన్ ఒక్కటే.. టాలెంట్ మనలో ఉండొచ్చు.. కానీ డిసిప్లిన్ దాన్ని బయటకు తీసుకొస్తుంది.
1978లో ‘ప్రాణం ఖరీదు’ సినిమాతో చిరంజీవి సినీ ప్రయాణం ప్రారంభమైంది. కానీ మొదటి సినిమాతోనే మెగాస్టార్ కాలేదు. చిన్న పాత్రలు చేశారు. విభిన్నమైన పాత్రలు చేశారు. కొన్ని సందర్భాల్లో నెగెటివ్ షేడ్స్ ఉన్న పాత్రల్లో కూడా కనిపించారు. హీరోగా నిలబడే ముందు నటుడిగా తనను తాను నిరూపించుకున్నారు. వచ్చిన ప్రతి అవకాశాన్ని తన టాలెంట్ చూపించడానికి ఉపయోగించుకున్నారు. అవకాశం చిన్నదా పెద్దదా అనేది కాదు.. దాన్ని ఉపయోగించుకునే మనిషి దృష్టి ఎంత పెద్దదో అనేదే ముఖ్యం. ఒక్కో అడుగు వేస్తూ ముందుకు సాగుతున్న సమయంలో తెలుగు సినిమా తెరపైకి ‘ఖైదీ’ సినిమా వచ్చింది. ఆ మూవీ చిరంజీవి కెరీర్‌ను పూర్తిగా మార్చేసింది. అంతకు ముందు నటుడిగా కనిపించిన చిరంజీవి.. ‘ఖైదీ’ తర్వాత స్టార్‌గా కనిపించడం మొదలైంది. ఆయన యాక్షన్, ఎనర్జీ, స్క్రీన్ ప్రెజెన్స్, బాడీ లాంగ్వేజ్ ప్రేక్షకులకు కొత్త అనుభూతిని ఇచ్చాయి. అక్కడి నుంచి చిరంజీవి సినిమా అంటే ప్రత్యేకమైన ఎక్స్‌పెక్టేషన్. ఆయన తెరపైకి వస్తే విజిల్స్.. డ్యాన్స్ చేస్తే థియేటర్ మొత్తం హోరెత్తేది. అది కేవలం పాపులారిటీ కాదు.. ఒక ఫినామినాన్.
చిరంజీవి స్టార్‌డమ్ పెరగడానికి మరో ముఖ్యమైన కారణం ఆయన డ్యాన్స్. ఆ రోజుల్లో హీరోలు పాటల్లో డ్యాన్స్ చేయడం కొత్త విషయం కాకపోయినా, చిరంజీవి ఇచ్చిన ఎనర్జీ, స్పీడ్, బాడీ లాంగ్వేజ్, స్టైల్ యూత్‌ను కొత్తగా ఆకట్టుకున్నాయి. ఒక జనరేషన్ ఆయన స్టెప్పులను అనుకరించింది. ఆయన హెయిర్‌స్టైల్‌ను ఫాలో అయింది. ఆయన స్టైల్‌ను ఇమిటేట్ చేసింది. ఆయన సినిమాల కోసం థియేటర్ల ముందు క్యూ కట్టింది. అంటే చిరంజీవి కేవలం సినిమా హీరోగా ఉండలేదు.. ఆయనే ఒక ట్రెండ్ అయ్యారు. అదే సమయంలో ఒకే ఇమేజ్‌లో ఆగిపోకుండా యాక్షన్, కామెడీ, ఎమోషన్, ఫ్యామిలీ ఎంటర్‌టైన్మెంట్, సామాజిక అంశాలు, విభిన్న పాత్రలు చేస్తూ తనను తాను మార్చుకుంటూ వెళ్లారు. 1980, 1990 దశకాల్లో వరుస విజయాలు, విభిన్న పాత్రలు, భారీ అభిమానగణంతో ఆయన ప్రభావం మరింత పెరిగింది. అభిమానులు ఇచ్చిన “మెగాస్టార్” అనే పేరు కేవలం టైటిల్ కాదు.. ఒక జనరేషన్ ఇచ్చిన రికగ్నిషన్. చిరంజీవి అనే పేరు వినిపిస్తే చాలు.. మెగాస్టార్ గుర్తొచ్చే స్థాయికి ఆ పేరు చేరింది.
స్టార్‌డమ్ పెరుగుతున్న సమయంలోనే చిరంజీవి సామాజిక సేవ వైపు కూడా అడుగులు వేశారు. 1998లో చిరంజీవి ఛారిటబుల్ ఫౌండేషన్ ప్రారంభించి రక్తదానం, నేత్రదానం వంటి కార్యక్రమాల ద్వారా అభిమానుల ప్రేమను సేవగా మార్చే ప్రయత్నం చేశారు. అభిమానం అంటే కేవలం కటౌట్లు పెట్టడం కాదు.. ఒక స్టార్‌ను ప్రేమించడం అంటే ఆయన చూపించిన మంచి మార్గాన్ని కూడా అనుసరించడం అనే భావనకు ఇది ఉదాహరణగా నిలిచింది. తర్వాత 2008లో ప్రజారాజ్యం పార్టీని స్థాపించి రాజకీయాల్లోకి అడుగుపెట్టారు. సినిమాల్లో కోట్లాది మంది అభిమానులను సంపాదించిన ఒక స్టార్ రాజకీయాల్లోకి రావడంతో దేశవ్యాప్తంగా ఆసక్తి ఏర్పడింది. కొత్త రంగం, కొత్త ఛాలెంజెస్, కొత్త ఎక్స్‌పెక్టేషన్స్ మధ్య ఆయన రాజకీయ ప్రయాణం సాగింది. తర్వాత కేంద్రమంత్రిగా కూడా బాధ్యతలు నిర్వహించారు. అయితే జీవితం ఎప్పుడూ మనం అనుకున్నట్టుగా ఉండదు. ఒక చాప్టర్ ముగిసిందంటే పుస్తకం మొత్తం ముగిసినట్టు కాదు. ఒక దశలో సినిమాలకు దూరమైన చిరంజీవి మళ్లీ వెండితెరపైకి వచ్చారు. కొత్త హీరోలు, కొత్త ఆడియన్స్, మారిన సినిమా టెక్నాలజీ మధ్య కూడా మెగా అభిమానుల ప్రేమ మాత్రం మారలేదు. ఆయన కమ్‌బ్యాక్ ఒక విషయాన్ని మరోసారి నిరూపించింది.. కొన్ని బంధాలు కాలంతో మారవు.
నాలుగు దశాబ్దాలకు పైగా సాగిన సినీ ప్రయాణంలో చిరంజీవి 150కి పైగా సినిమాల్లో నటించారు. తెలుగు సినిమాతో పాటు ఇతర భాషల్లో కూడా పనిచేశారు. ఆయనకు 2006లో పద్మభూషణ్, 2022లో ఇండియన్ ఫిల్మ్ పర్సనాలిటీ ఆఫ్ ది ఇయర్‌ అవార్డుతో సహా అనేక గౌరవాలను, ఇతర పురస్కారాలను అందుకున్నారు. 2024లో భారత ప్రభుత్వం ఆయనకు పద్మవిభూషణ్ ప్రకటించింది. గిన్నిస్ వరల్డ్ రికార్డ్, మరెన్నో నంది అవార్డులు, పలు ఫిల్మ్‌ఫేర్ పురస్కారాలు ఆయన అందుకున్నారు. ఒక్కసారి ఈ ప్రయాణాన్ని వెనక్కి చూస్తే.. ఒక చిన్న కలతో మొదలైన యువకుడు నటుడయ్యాడు. నటుడి నుంచి హీరో అయ్యాడు. హీరో నుంచి స్టార్ అయ్యాడు. స్టార్ నుంచి మెగాస్టార్ అయ్యాడు. మెగాస్టార్ నుంచి ఒక ఇన్‌స్పిరేషన్ అయ్యాడు. చిరంజీవి అంటే డ్యాన్స్, మాస్ డైలాగ్స్, సినిమాల విజయాలు, అభిమానుల సందడి మాత్రమే కాదు. ఒక కలను నమ్మిన మనిషి కథ. అవకాశం కోసం ఎదురుచూసి, అవకాశం వచ్చినప్పుడు దాన్ని సద్వినియోగం చేసుకున్న మనిషి కథ. విజయం వచ్చినప్పుడు అక్కడే ఆగకుండా ముందుకు వెళ్లిన మనిషి కథ. ఒక రంగంలోకి వెళ్లి మరో రంగాన్ని అనుభవించి, మళ్లీ తనకు ఇష్టమైన రంగంలోకి తిరిగి వచ్చిన వ్యక్తి కథ. అందుకే చిరంజీవి కథ ఒక సక్సెస్ స్టోరీ మాత్రమే కాదు.. ఒక కమ్‌బ్యాక్ స్టోరీ కూడా.
ఈ రోజు మనం ఇన్‌స్టంట్ సక్సెస్ యుగంలో జీవిస్తున్నాం. ఒక రీల్ వైరల్ అయితే ఓవర్‌నైట్ ఫేమ్.. ఒక వీడియో హిట్ అయితే ఓవర్‌నైట్ ఫాలోవర్స్.. ఒక బిజినెస్ సక్సెస్ అయితే ఓవర్‌నైట్ రికగ్నిషన్. కానీ చిరంజీవి జర్నీ ఓవర్‌నైట్ సక్సెస్‌కు పూర్తి ఆపోజిట్. అది ఇయర్స్ ఆఫ్ హార్డ్ వర్క్.. ఇయర్స్ ఆఫ్ లెర్నింగ్.. ఇయర్స్ ఆఫ్ ప్రూవింగ్.. ఇయర్స్ ఆఫ్ కన్సిస్టెన్సీ. అందుకే ఆయన కథ నుంచి జెన్ జీ నేర్చుకోవాల్సిన లెసన్ ఒక్కటే కాదు. స్టార్ట్ స్మాల్.. చిన్నగా మొదలుపెట్టడానికి భయపడొద్దు. స్టే కన్సిస్టెంట్.. ఒక్కరోజు మోటివేషన్‌తో కాదు, ప్రతిరోజూ డిసిప్లిన్‌తో ముందుకు వెళ్లాలి. కీప్ ఎవాల్వింగ్.. నిన్నటి సక్సెస్‌తో ఈరోజు జీవించకండి. అండ్ మోస్ట్ ఇంపార్టెంట్‌లీ.. నెవర్ స్టాప్ బిలీవింగ్ ఇన్ యువర్‌సెల్ఫ్. ఈ రోజు ఎవరికీ తెలియని వ్యక్తి రేపు ఎవరికో ఇన్‌స్పిరేషన్ కావచ్చు. ఈ రోజు చిన్నగా కనిపిస్తున్న ప్రయత్నం రేపు మీ ఐడెంటిటీ కావచ్చు. ఈ రోజు మీరు ఎదుర్కొంటున్న స్ట్రగుల్ రేపు మీ సక్సెస్ స్టోరీలో అత్యంత పవర్‌ఫుల్ చాప్టర్ కావచ్చు. అందుకే చిరంజీవి ఒక పేరు కాదు.. ఒక ప్రయాణం. ఒక హీరో మాత్రమే కాదు.. ఒక జనరేషన్‌కి ఎమోషన్. ఒక స్టార్ మాత్రమే కాదు.. ఒక ఇన్‌స్పిరేషన్. ఆగస్టు 22 ఆయన పుట్టినరోజు. ఇది కేవలం బర్త్ డే స్పెషల్ కాదు.. ఒక జర్నీకి సెల్యూట్, ఒక డ్రీమ్‌కి సెల్యూట్, ఒక ఫైటర్ మైండ్‌సెట్‌కి సెల్యూట్. మెగాస్టార్ చిరంజీవికి హృదయపూర్వక జన్మదిన శుభాకాంక్షలు. మీరు అభిమానులకు కేవలం సినిమాలు ఇవ్వలేదు.. జ్ఞాపకాలు ఇచ్చారు, ఆనందం ఇచ్చారు, ఉత్సాహం ఇచ్చారు. హ్యాపీ బర్త్ డే మెగాస్టార్ చిరంజీవి. హీరోలు తెరపై మాత్రమే పుడతారు.. కానీ లెజెండ్స్ మాత్రం అభిమానుల గుండెల్లో నుంచే పుడతారు.